De nieuwe wet van Californië verplicht transparantie bij de verkoop van digitale games

Een baanbrekende wet in Californië zal de markt voor digitale games opnieuw vormgeven door van platforms als Steam en Epic Games te eisen dat ze de aard van gameaankopen verduidelijken. Met ingang van volgend jaar schrijft AB 2426 voor dat digitale winkels consumenten expliciet informeren of ze een licentie kopen of daadwerkelijk eigenaar zijn van een game. Deze stap is bedoeld om misleidende reclame tegen te gaan en consumenten te beschermen tegen onverwacht verlies van toegang tot gekochte games.

De wetgeving definieert 'game' breed en omvat applicaties die toegankelijk zijn via verschillende apparaten, inclusief add-ons of aanvullende inhoud. Om de duidelijkheid te garanderen, specificeert de wet dat de openbaarmaking prominent moet worden weergegeven met duidelijke en opvallende tekst, mogelijk in een grotere lettergrootte, contrasterende kleur of aparte opmaak. Het niet naleven ervan kan leiden tot civielrechtelijke sancties of aanklachten wegens misdrijf.

De wet pakt rechtstreeks de algemene misvatting aan dat het kopen van een digitale game onbeperkt eigendom oplevert. Het verbiedt het gebruik van termen als 'kopen' of 'aankoop', tenzij deze vergezeld gaan van een duidelijke verklaring waarin wordt verduidelijkt dat de transactie niet gelijk staat aan volledig eigendom. De wet erkent expliciet dat digitale goederen, in tegenstelling tot fysieke media, op elk moment door de verkoper kunnen worden herroepen.

Vergaderingslid Jacqui Irwin verdedigde het wetsvoorstel en benadrukte het toenemende belang van consumentenbescherming op de digitale markt. Ze benadrukte het algemene misverstand dat digitale aankopen permanent eigendom opleveren, vergelijkbaar met fysieke media zoals dvd's of boeken. De wet heeft tot doel deze kloof in het begrip van de consument te overbruggen.

De impact van de wet op abonnementsdiensten zoals Game Pass blijft echter onduidelijk. De wetgeving gaat niet specifiek in op abonnementsmodellen of het "huren" van digitale producten, waardoor deze aspecten openstaan ​​voor interpretatie. Op dezelfde manier worden de implicaties voor offline kopieën van games niet expliciet gedefinieerd.

Deze juridische ontwikkeling volgt op incidenten waarbij gamingbedrijven, zoals Ubisoft, games uit de beschikbaarheid hebben verwijderd, waardoor spelers die ze hadden gekocht geen toegang meer hadden. De recente opmerkingen van Ubisoft waarin wordt gepleit voor een verschuiving naar abonnementsmodellen, waarbij spelers technisch gezien geen games "bezitten", benadrukken het voortdurende debat rond consumentenrechten in het digitale gaminglandschap. AB 2426 vertegenwoordigt een belangrijke stap in de richting van meer transparantie en consumentenbescherming in deze evoluerende markt.