Valve wijst jaarlijkse Steam Deck-upgrades af, geeft prioriteit aan "generatiesprongen"

In tegenstelling tot de jaarlijkse vernieuwingscyclus die gebruikelijk is bij smartphones, heeft Valve bevestigd dat het Steam Deck geen jaarlijkse updates zal ontvangen. Deze beslissing, uitgelegd door ontwerpers Lawrence Yang en Yazan Aldehayyat in een recent interview met Reviews.org, geeft prioriteit aan substantiële verbeteringen boven stapsgewijze veranderingen.

Yang benadrukte de oneerlijkheid van het uitbrengen van jaarlijkse updates met slechts kleine verbeteringen. "We gaan niet elk jaar een hobbel doen", zei hij. "Er is geen reden om dat te doen. En eerlijk gezegd is het, vanuit ons perspectief, niet echt eerlijk tegenover je klanten om zo snel met iets te komen dat alleen maar stapsgewijs beter is." De focus ligt in plaats daarvan op aanzienlijke generatie-upgrades zonder de levensduur van de batterij in gevaar te brengen.

Aldehayyat benadrukte de toewijding van Valve om tegemoet te komen aan de behoeften van gebruikers, vooral met betrekking tot pc-gaming buiten traditionele desktopomgevingen. Hoewel hij de vooruitgang van het Steam Deck erkende, gaf hij toe dat er “veel ruimte voor verbetering” is. Hij uitte zijn enthousiasme voor de innovatie van de concurrentie, waarbij hij vooral de unieke touchpad-functionaliteit van het Steam Deck prees en zei: "We zouden het geweldig vinden als andere bedrijven touchpads gebruiken."

Het team onthulde dat variabele vernieuwingsfrequentie (VRR) een zeer gewenste functie was die in het OLED-model ontbrak vanwege timingbeperkingen. Yang verduidelijkte dat de OLED-versie een verfijning was van het origineel, en niet een apparaat van de tweede generatie. Toekomstige verbeteringen, waaronder een langere levensduur van de batterij, worden actief onderzocht, maar zijn onderhevig aan technologische beperkingen.

Ondanks zorgen over het achterop raken van concurrenten als de Asus ROG Ally en Ayaneo, beschouwt Valve de markt niet als een 'wapenwedloop', maar als een gezamenlijke inspanning om de gaming-ervaring op draagbare pc's te verbeteren. Aldehayyat verklaarde: "We houden van het idee dat veel bedrijven werken aan het verbeteren van de ervaring van het spelen van games buiten je kantoor of buiten je computer... We zijn er erg enthousiast over en we zijn nogal nieuwsgierig om te zien waar dat wordt uiteindelijk."

De gespreide wereldwijde uitrol van het Steam Deck, met de recente officiële lancering in Australië in november 2024, heeft ook een rol gespeeld in deze strategie. Yang schreef de vertraging toe aan de uitgebreide logistieke uitdagingen die gepaard gaan met het vestigen van een mondiale aanwezigheid. Aldehayyat voegde eraan toe dat hoewel het Steam Deck vanaf het begin was ontworpen om aan de Australische normen te voldoen, het gebrek aan goede distributiekanalen aanvankelijk de officiële release ervan belemmerde. Het Steam Deck is nog steeds niet beschikbaar in verschillende regio's, waaronder Mexico, Brazilië en delen van Zuidoost-Azië, hoewel gebruikers het nog steeds via niet-officiële kanalen kunnen verkrijgen.