Proprio come il sogno di Cenerentola si concluse a mezzanotte, la Walt Disney Company affrontò un destino simile nel 1947, alle prese con un debito di circa $ 4 milioni a causa delle battute d'arresto finanziarie di film come Pinocchio, Fantasia e Bambi, esacerbati dalla seconda guerra mondiale e da altre sfide. Tuttavia, l'iconica storia di Cenerentola e delle sue pantofole di vetro hanno svolto un ruolo fondamentale nel salvare la Disney da una parte iniziale della sua eredità di animazione.

Mentre celebriamo il 75 ° anniversario dell'ampia uscita di Cenerentola il 4 marzo, ci siamo impegnati con diversi addetti ai lavori della Disney che continuano a trarre ispirazione da questa storia senza tempo di Rags-Riches. Questa narrativa non solo è parallela al viaggio di Walt Disney, ma ha anche riacceso la speranza all'interno dell'azienda e un mondo del dopoguerra che desidera qualcosa in cui credere.

Per comprendere il significato di Cenerentola, dobbiamo rivisitare il momento trasformativo della Disney nel 1937 con Biancaneve e i sette nani. Il suo successo senza precedenti, con il titolo del film con il maggior incasso fino a quando il vento non lo ha superato, ha permesso alla Disney di stabilire il suo studio di Burbank e intraprendere una nuova era di film animati lunghi.

A seguito di Snow Biancaneve, la prossima impresa della Disney, Pinocchio, pubblicata nel 1940, è arrivata con un forte budget di $ 2,6 milioni, ma ha comportato una perdita di $ 1 milione nonostante i suoi consigli critici e gli Academy Awards per la migliore colonna sonora originale e la migliore canzone originale. Allo stesso modo, Fantasia e Bambi hanno sottoperformato, approfondendo ulteriormente i guai finanziari della Disney. Il motivo principale di queste battute d'arresto è stato lo scoppio della seconda guerra mondiale, che ha interrotto i mercati europei della Disney.

"I mercati europei della Disney si sono prosciugati durante la guerra e film come Pinocchio e Bambi non potevano essere mostrati lì", ha spiegato Eric Goldberg, co-direttore di Pocahontas e animatore di piombo sul genio di Aladdin. "Lo studio è stato quindi commissionato dal governo degli Stati Uniti di produrre film di formazione e propaganda. Durante gli anni '40, Disney si è spostata nella creazione di film di pacchetti come Make Mine Music, Free e Fancy Free e Melody Time, che, sebbene redditizio, mancava di una narrazione coesiva."

I film del pacchetto erano compilation di cartoni brevi assemblati in film di lunghezza. La Disney produceva sei di questi film tra Bambi nel 1942 e Cenerentola nel 1950, tra cui Saludos Amigos e i tre Caballeros, che sostenevano la politica del buon vicino degli Stati Uniti per contrastare il nazismo in Sud America. Sebbene questi film abbiano contribuito a ridurre il debito della Disney da $ 4,2 milioni a $ 3 milioni entro il 1947, hanno ostacolato il ritorno dello studio a funzionalità animate a figura intera.

"Volevo tornare nel campo", ha espresso Walt Disney nel 1956, come citato nel libro di Michael Barrier, The Animated Man: A Life of Walt Disney. "Ma richiedeva investimenti e tempo significativi. Mio fratello Roy e io abbiamo avuto una discussione accesa ... era uno dei miei grandi sconvolgimenti ... Ho detto che andremo avanti, tornare in affari o liquidare e esaurirsi."

Di fronte alla possibilità di vendere le sue azioni e lasciare la compagnia, Walt e Roy hanno scelto di correre un rischio e investire nel loro primo importante funzionalità animata da Bambi. Il successo di questo film è stato cruciale per la sopravvivenza dello studio di animazione della Disney.

"In questo momento, Alice nel paese delle meraviglie, Peter Pan e Cenerentola erano tutti in fase di sviluppo, ma Cenerentola è stata scelta per prime a causa delle sue somiglianze con i bianchi da neve", ha affermato Tori Cranner, direttore delle collezioni d'arte presso la Walt Disney Animation Research Library. "Walt ha riconosciuto che l'America del dopoguerra aveva bisogno di speranza e gioia. Mentre Pinocchio è un film bellissimo, manca la gioia che Cenerentola porta. Il mondo aveva bisogno di una storia di sorgere dalle ceneri a qualcosa di bello, e Cenerentola è stata la scelta perfetta per quel momento."

Cenerentola e Disney's Rags to Riches Tale

La connessione di Walt Disney a Cenerentola risale al 1922 quando creò un cortometraggio di Cenerentola agli studi di risata, poco prima di fondare Disney con Roy. Questo breve, ispirato alla versione del racconto del 1697 di Charles Perrault, che può tracciare le sue origini sull'antica Grecia, risuonata con Walt a causa dei suoi temi di bene contro male, vero amore e sogni.

"Biancaneve era una ragazza gentile e semplice che credeva nel desiderare e aspettare il suo principe affascinante", ha osservato Walt Disney nei filmati di Disney's Cenerentola: la creazione di un capolavoro. "Cenerentola, tuttavia, era più pratica. Credeva nei sogni, ma anche nell'azione. Quando il principe azzurro non venne, andò al palazzo per trovarlo."

La resilienza e la determinazione di Cenerentola, nonostante le sue difficoltà sotto la sua malvagia matrigna e le sorellastre, rispecchiava il viaggio di Walt da umili inizi attraverso numerosi fallimenti nel successo guidato da un sogno incrollabile e un'etica del lavoro.

La visione di Walt per Cenerentola si è evoluta da una sciocca short sinfonia nel 1933 a un film nel 1938, sebbene ci vollero più di un decennio per raggiungere lo schermo a causa della guerra e di altre sfide. Questa volta ha permesso al film di svilupparsi nell'amato classico che conosciamo oggi.

"Disney eccelleva nel reinventare queste fiabe senza tempo con il suo tocco unico, infondendole con cuore e passione", ha osservato Goldberg. "Queste storie, spesso cupe e cautevoli, sono state trasformate in narrazioni universalmente accattivanti che hanno superato la prova del tempo."

Gli amici animali di Cenerentola, tra cui Jaq, Gus e gli uccelli, hanno fornito un sollievo comico e hanno permesso una visione più profonda del suo personaggio. La fata madrina, reinventata come una nonna confusa dall'animatore Milt Kahl, ha aggiunto relabilità e fascino, culminando nella scena iconica di trasformazione che Walt ha adorato.

"Ogni scintillio in quella scena era disegnata a mano e dipinta", si meravigliò Cranner. "C'è un momento in cui la magia tiene prima che l'abito si trasformasse, creando una pausa magica che affascina il pubblico."

L'aggiunta della pantofola del vetro rompicapo alla fine del film ha ulteriormente enfatizzato l'agenzia e la forza di Cenerentola, mostrandola come eroe della sua storia.

"Cenerentola non è un personaggio passivo", ha sottolineato Goldberg. "Quando la pantofola si rompe, presenta l'altro a cui ha trattenuto, dimostrando la sua forza e il suo controllo sul suo destino."

Cenerentola è stata presentata in anteprima a Boston il 15 febbraio 1950 e la sua ampia uscita il 4 marzo di quell'anno è stata un successo clamoroso, incassando $ 7 milioni con un budget di $ 2,2 milioni. È diventato il sesto film più incasso del 1950 e ha ricevuto tre nomination agli Oscar.

"Quando è stato rilasciato Cenerentola, i critici l'hanno salutata come un ritorno alla forma per Walt Disney", ha ricordato Goldberg. "È stato un trionfo narrativo che ha rivitalizzato lo studio, aprendo la strada a futuri classici come Peter Pan, Lady and the Stramp, Sleeping Beauty, 101 Dalmatians e The Jungle Book."

75 anni dopo, la magia di Cenerentola vive

Settantacinque anni dopo, l'influenza di Cenerentola rimane forte, evidente nei parchi Disney e nei film moderni. Il suo iconico castello grazie Main Street, USA, e la sua eredità è celebrata in scene come la trasformazione dei vestiti di Elsa in Frozen.

"Per la trasformazione di Elsa in Frozen, abbiamo tratto l'ispirazione diretta da Cenerentola", ha dichiarato Becky Bresee, animatore principale su Frozen 2 e Wish. "Le scintille e gli effetti fanno eco alla magia di Cenerentola, onorando l'impatto della sua storia e di altri classici Disney."

L'appello duraturo di Cenerentola è una testimonianza dei contributi dei nove vecchi della Disney e Mary Blair, la cui visione artistica ha modellato lo stile distintivo del film.

"Il più grande messaggio di Cenerentola è la speranza", ha concluso Goldberg. "Dimostra che la perseveranza e la forza possono portare ai sogni che si avverano, indipendentemente dall'epoca."