Giống như giấc mơ của Cinderella đã kết thúc vào lúc nửa đêm, công ty Walt Disney phải đối mặt với số phận tương tự vào năm 1947, vật lộn với khoản nợ khoảng 4 triệu đô la do những thất bại tài chính của các bộ phim như Pinocchio, Fantasia và Bambi, bị làm trầm trọng thêm bởi Thế chiến II và các thử thách khác. Tuy nhiên, câu chuyện mang tính biểu tượng của Cinderella và đôi dép thủy tinh của cô đã đóng một vai trò quan trọng trong việc giải cứu Disney từ một kết thúc đầu tiên đến di sản hoạt hình của nó.

Khi chúng tôi kỷ niệm 75 năm phát hành rộng rãi của Cinderella vào ngày 4 tháng 3, chúng tôi đã tham gia với một số người trong cuộc Disney, những người tiếp tục lấy cảm hứng từ câu chuyện về sự giàu có vượt thời gian này. Câu chuyện kể này không chỉ tương đồng với hành trình của Walt Disney mà còn khơi dậy hy vọng trong công ty và một thế giới sau chiến tranh khao khát một điều gì đó để tin.

Để hiểu được tầm quan trọng của Cinderella, chúng ta phải xem lại khoảnh khắc biến đổi của Disney vào năm 1937 với Bạch Tuyết và bảy người lùn. Thành công chưa từng có của nó, nắm giữ tiêu đề của bộ phim có doanh thu cao nhất cho đến khi Wind With The Wind vượt qua nó, cho phép Disney thành lập Burbank Studio của mình và bắt đầu một kỷ nguyên mới của các bộ phim hoạt hình dài.

Sau Snow White, liên doanh tiếp theo của Disney, Pinocchio, được phát hành vào năm 1940, đi kèm với ngân sách 2,6 triệu đô la, nhưng nó đã dẫn đến một khoản lỗ 1 triệu đô la mặc dù được hoan nghênh và giải thưởng Học viện cho điểm gốc hay nhất và bài hát gốc hay nhất. Tương tự, Fantasia và Bambi kém hơn, làm sâu sắc thêm những tai ương tài chính của Disney. Lý do chính cho những thất bại này là sự bùng nổ của Thế chiến II, làm gián đoạn thị trường châu Âu của Disney.

"Các thị trường châu Âu của Disney đã cạn kiệt trong chiến tranh, và các bộ phim như Pinocchio và Bambi không thể được trình chiếu ở đó", Eric Goldberg, đồng giám đốc của Pocahontas và nhà làm phim hoạt hình chính trên Genie của Aladdin giải thích. "Studio sau đó được Chính phủ Hoa Kỳ ủy quyền sản xuất các bộ phim đào tạo và tuyên truyền. Trong suốt những năm 1940, Disney đã chuyển sang tạo ra các bộ phim gói như Make Mine Music, Fun và Fancy Free, và giai điệu, trong khi thu được, thiếu một câu chuyện gắn kết."

Phim gói là tập hợp các phim hoạt hình ngắn được tập hợp thành các bộ phim dài. Disney đã sản xuất sáu bộ phim như vậy giữa Bambi vào năm 1942 và Cinderella vào năm 1950, bao gồm Saludos Amigos và Three Caballeros, hỗ trợ chính sách hàng xóm tốt của Hoa Kỳ để chống lại chủ nghĩa phát xít ở Nam Mỹ. Mặc dù những bộ phim này đã giúp giảm khoản nợ của Disney từ 4,2 triệu đô la xuống còn 3 triệu đô la vào năm 1947, nhưng họ đã cản trở trường quay trở lại với các tính năng hoạt hình dài đầy đủ.

"Tôi muốn quay trở lại lĩnh vực tính năng", Walt Disney đã diễn ra vào năm 1956, như được trích dẫn trong cuốn sách của Michael Barrier, The Animated Man: A Life of Walt Disney. "Nhưng nó đòi hỏi đầu tư và thời gian đáng kể. Anh trai tôi và tôi đã có một cuộc thảo luận sôi nổi ... đó là một trong những khó khăn lớn của tôi ... Tôi nói rằng chúng tôi sẽ đi tiếp, quay lại kinh doanh hoặc thanh lý và bán hết."

Đối mặt với khả năng bán cổ phiếu của mình và rời khỏi công ty, Walt và Roy đã chọn mạo hiểm và đầu tư vào tính năng hoạt hình lớn đầu tiên của họ kể từ Bambi. Thành công của bộ phim này rất quan trọng đối với sự sống còn của xưởng phim hoạt hình của Disney.

"Vào thời điểm này, Alice in Wonderland, Peter Pan và Cinderella đều đang phát triển, nhưng Cinderella đã được chọn đầu tiên do sự tương đồng của nó với Snow White", Tori Cranner, giám đốc bộ sưu tập nghệ thuật tại Thư viện nghiên cứu hoạt hình Walt Disney cho biết. "Walt nhận ra rằng nước Mỹ sau chiến tranh cần hy vọng và niềm vui. Trong khi Pinocchio là một bộ phim đẹp, nó thiếu niềm vui mà Cinderella mang lại. Thế giới cần một câu chuyện về tro tàn đến một thứ gì đó đẹp đẽ, và Lọ Lem là lựa chọn hoàn hảo cho khoảnh khắc đó."

Cinderella và Disney's Rags to Riches Tale

Mối liên hệ của Walt Disney với Cinderella có từ năm 1922 khi ông tạo ra một Lọ Lem ngắn tại các studio cười, ngay trước khi thành lập Disney với Roy. Phiên bản ngắn này, lấy cảm hứng từ phiên bản năm 1697 của Charles Perrault, có thể truy tìm nguồn gốc của nó đối với Hy Lạp cổ đại, đã gây được tiếng vang với Walt do chủ đề tốt so với ác, tình yêu đích thực và những giấc mơ trở thành sự thật.

"Bạch Tuyết là một cô gái tốt bụng và đơn giản, tin vào mong muốn và chờ đợi hoàng tử quyến rũ của mình", Walt Disney nhận xét trong các cảnh quay từ Disney's Cinderella: The Making of a Masterpiece. "Tuy nhiên, Lọ Lem là thực tế hơn. Cô ấy tin vào những giấc mơ nhưng cũng có hành động. Khi Hoàng tử quyến rũ không đến, cô ấy đã đến cung điện để tìm anh ấy."

Khả năng và quyết tâm của Cinderella, bất chấp những khó khăn của cô ấy dưới mẹ kế và các cô ấy độc ác, đã nhân đôi hành trình của Walt từ những khởi đầu khiêm tốn thông qua nhiều thất bại đến thành công được thúc đẩy bởi một giấc mơ và đạo đức làm việc không ngừng.

Tầm nhìn của Walt về Cinderella đã phát triển từ một bản giao hưởng ngớ ngẩn vào năm 1933 thành một bộ phim truyện vào năm 1938, mặc dù đã mất hơn một thập kỷ để đến màn ảnh do chiến tranh và các thách thức khác. Lần này cho phép bộ phim phát triển thành tác phẩm kinh điển được yêu thích mà chúng ta biết ngày nay.

"Disney đã xuất sắc trong việc tái hiện những câu chuyện cổ tích vượt thời gian này với cảm giác độc đáo của mình, truyền chúng bằng trái tim và niềm đam mê", Goldberg lưu ý. "Những câu chuyện này, thường nghiệt ngã và cảnh báo, đã được chuyển đổi thành những câu chuyện hấp dẫn toàn cầu đứng trước thử thách của thời gian."

Những người bạn động vật của Cinderella, bao gồm Jaq, Gus và The Birds, đã cung cấp cứu trợ truyện tranh và cho phép hiểu biết sâu sắc hơn về nhân vật của cô. Bà tiên đỡ đầu, được mô phỏng lại như một người bà vụng về của nhà làm phim hoạt hình Milt Kahl, thêm tính tương đối và quyến rũ, lên đến đỉnh điểm trong cảnh biến đổi mang tính biểu tượng mà Walt ấp ủ.

"Mọi sự lấp lánh trong cảnh đó đều được vẽ bằng tay và vẽ," Cranner ngạc nhiên. "Có một khoảnh khắc mà phép thuật giữ trước khi chiếc váy biến đổi, tạo ra một khoảng dừng kỳ diệu làm say đắm khán giả."

Việc bổ sung dép thủy tinh phá vỡ ở cuối phim nhấn mạnh thêm cơ quan và sức mạnh của Cinderella, giới thiệu cô là anh hùng của câu chuyện của chính cô.

"Cinderella không phải là một nhân vật thụ động", Goldberg nhấn mạnh. "Khi chiếc dép bị vỡ, cô ấy trình bày người khác mà cô ấy đang giữ, thể hiện sức mạnh của mình và kiểm soát số phận của mình."

Cinderella được công chiếu tại Boston vào ngày 15 tháng 2 năm 1950 và phát hành rộng rãi vào ngày 4 tháng 3 năm đó là một thành công vang dội, thu về 7 triệu đô la với ngân sách 2,2 triệu đô la. Nó trở thành bộ phim có doanh thu cao thứ sáu năm 1950 và nhận được ba đề cử giải Oscar.

"Khi Cinderella được thả ra, các nhà phê bình đã ca ngợi nó như một sự trở lại để hình thành cho Walt Disney," Goldberg nhớ lại. "Đó là một chiến thắng kể chuyện đã hồi sinh hãng phim, mở đường cho các tác phẩm kinh điển trong tương lai như Peter Pan, Lady và The Tramp, Người đẹp ngủ trong rừng, 101 Dalmatians và The Jungle Book."

75 năm sau, ma thuật của Cinderella sống

Bảy mươi lăm năm sau, ảnh hưởng của Cinderella vẫn mạnh mẽ, rõ ràng trong các công viên Disney và các bộ phim hiện đại. Lâu đài mang tính biểu tượng của cô Graces Main Street, USA, và di sản của cô được tổ chức trong các cảnh như biến đổi trang phục của Elsa ở Frozen.

"Đối với sự biến đổi của Elsa ở Frozen, chúng tôi đã lấy cảm hứng trực tiếp từ Cinderella," Becky Bresee, nhà làm phim hoạt hình chính trên Frozen 2 và Wish nói. "Sự lấp lánh và hiệu ứng lặp lại phép thuật của Lọ Lem, tôn vinh tác động của câu chuyện của cô ấy và các tác phẩm kinh điển khác của Disney."

Sự hấp dẫn lâu dài của Cinderella là một minh chứng cho sự đóng góp của chín ông già của Disney và Mary Blair, người có tầm nhìn nghệ thuật định hình phong cách đặc biệt của bộ phim.

"Thông điệp lớn nhất của Cinderella là hy vọng", Goldberg kết luận. "Nó cho thấy rằng sự kiên trì và sức mạnh có thể dẫn đến những giấc mơ trở thành sự thật, bất kể thời đại."